脊索動物咽兩側許多成對排列的裂孔。鰓裂是呼吸時水流的通路。水中生活的低等脊索動物(如魚)，終生都保留鰓裂。陸上生活的脊索動物(如爬行類、鳥類、哺乳類)，只在胚胎時期出現鰓裂。
鰓裂，是指咽部兩側一系列成對的裂縫，直接或間接與外界相通。低等脊索動物及魚類的鰓裂終生存在，其他脊椎動物僅在胚胎期有鰓裂。特指魚類時又稱"咽鰓裂'' 更多→ 鰓裂
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