“眾芳搖落獨鮮妍,占盡風情向小國”。舊時文人常用梅象徵一種高雅的精神境界,曾寫下數不清的佳作。林逋的“疏影橫斜水清淺,暗沓浮動月黃昏”就被譽為能“曲盡梅之體態”。何遜作《早梅詩》也多為世人稱道。劉克莊任建陽令時,知道有一位姓范的建安人十分愛梅,不但在自己別墅周圍種上梅樹稱之為梅谷,並且還自號為梅谷。有感於此,劉克莊便為其寫了這首梅谷詞藉以抒發自己的情懷。結構上,這首詞上半闋完全通過襯托寫梅。“骨冷”以下四句寫月、寒、暮、竹、主人,系用梅谷的環境烘托梅的姿質;而在此之前的開頭四句,卻先用作者的“赤日黃埃”的環境來反襯梅谷的清幽,到“想主人”兩句再用范尉對梅谷的鐘情來襯托梅的可愛。總之,上片充分運用了襯托法寫梅,為下片的抒情作了充分的鋪墊。還需要說明的是,作者使用了前人的兩個成句。“幾株幽獨”化用姜夔《疏影》:“想佩環,月夜歸來,化作此花幽獨。”劉克莊雖只用了“幾株幽獨”四字,但可以啟發人們聯想到姜詞的精彩描寫。“想主人杖履繞千回”,擷自辛棄疾《水調歌頭》:“先生杖屨無事,一日繞千回。”也是暗用辛棄疾對帶湖的感情來襯托范尉同梅谷的關係。這兩個典故的使用,既恰當又自然,十分成功。在上半闋的襯托下,下半闋開始了對梅花的直接描寫。“金屋”,“銀燭”,“東鄰姬傅粉”,均巧化典故。金屋、銀燭是人間最豪華而又不免靡爛的享受,委澗、映水則是清寒而高潔的志趣。“出群風韻”寫精神,實際上包含著“寧委澗”、“寧映水”的孤高;“背時裝束”寫外形,也象徵著不合時宜的品質。這兩句突出了梅花是高潔與不合俗流的完美同一。以上六句在取捨中形成對比,盛讚了梅的神韻標格,也暗示出人的精神境界。最後四句描寫世俗趨向,“競愛”“誰憐”“笑”“漫”等詞語渲染了世人的庸俗心理,對比之下,以梅谷自號的范尉及深情賦梅的作者的人格,也就表現得分外清雅。“詠物固不可不似,尤忌刻意太似”。這首詞,處處可見梅的奇神秀骨,但想從中找出對梅的形、色、味等特徵的具體描敘,卻完全是徒勞的。從這裡,我們似乎可以品味出繪“神”與繪“形”的關係來。