此詞以淺近平實的語言、曲折深婉的筆調,抒寫了遊子懷人思歸的情懷。詞中將離索難眠的人的活動,放在江天雲薄、風雪迷茫的渾闊背景上來寫,以烘托和加強離子的孤寂之感,又使人的活動在一片空濛的廣大背景。映襯下,顯得更為集中、突出、鮮明。不僅如此,詞中正通過暮寒、曉寒的描寫,以寒冷的客觀環境烘托寒冷的主觀心境。全詞以寫景發端,首兩句寫暮冬時節江天迷茫,大雪紛飛。薄,迫也;雲薄,寫出了彤雲壓江、天低雲暗之勢 。“江頭”句巧妙地化用東晉謝道韞詠雪名句“未若柳絮因風起 ”,形象地刻畫出大雪紛紛揚揚的情景。這裡的“江天”、“江頭 ”,表明了這是一個飄泊江湖的特定環境;而“雲薄 ”、“雪落”,則又進一步造成了一種淒冷、黯淡的特定的藝術氛圍 。“寒燈”三句,寫遊子獨宿江邊客舍難以入眠的情景。“離索”乃“離群索居”之略語,指離開友朋親人而獨處散居。寒燈本是無生命的物體,本來就不參預人間之事,卻說成燈不理會人有離群索居之苦,兀自照得人睡不著。這與一般寫燈燭的“照人無寐”有明顯的不同。那是人本睡不著,旁邊有個燈照見而已。而這裡說人之睡不著,是燈照得來的結果,出奇者一;燈之照得人睡不著,要承擔“不管人離索”這樣一樁“不是”,出奇者二;“睡不著”又要加上“真箇”二字以強調之,出奇者三。有奇想方有此奇句,出之以白話口語,益發傳神,這種構思和韻味,是“鏤玉雕瓊”的語言表達不出來的。下片承前“真箇睡不著”句轉入心理刻畫,道出了遊子夜不能寐的原因 。“歸期”兩句寫遊子並沒有忘記跟閨中女子先前所立的盟約——梅花盛開時如期歸來。而眼下梅花早已開放,殘冬欲盡 ,春意已動,自己卻依舊飄泊在外,行止無定,歸期杳然。失約的內疚和刻骨的相思交織在一起,使得遊子更加思念遠方的情侶 。“曉寒”三句是遊子的想像。身臥江邊客舍,而心馳遠方閨室。想像她仍依梅花舊約,日日企盼遊子歸來。早上起來即精心梳掠,然後不管飛雪滿天,仍自獨上西樓,在闌乾一角相候。“誰看伊梳掠”者,是有梳掠之事,不過旁邊無人看著而已。由此又可知,在良人遠出期間,她定是如《詩經·伯兮》所寫的“自伯之東,首如飛蓬。豈無膏沐,誰適為容”。及至梅開雪至 ,才又梳妝打扮,如期迎候遠人歸來。這一想像之筆,更覺閨人情意之深摯熱切,又暗暗道出遊子愆期之自愧自責之心。一筆映照雙方,精力彌滿。孫競稱周紫芝的詞“清麗婉曲 ”。此詞正體現了這一藝術風格。