此詞為作者貶謫黔州期間的作品。寫出他在窮困險惡的處境中,不向命運屈服的博大胸懷;主要通過重陽即事,抒發了一種老當益壯、窮且益堅的樂觀奮發精神。上片首二句寫黔中氣候 ,以明貶謫環境之惡劣。黔中秋來陰雨連綿,遍地是水,人終日只能困居室內,不好外出活動。不說苦雨,而通過“一漏天”、“似乘船”的比喻,形象生動地表明秋霖不止叫人不堪其苦的狀況 。“乘船”而風雨喧江,就有覆舟之虞。所以“似乘船”的比喻是足不出戶的意思,又影射著環境的險惡。聯繫“萬里”二字,又有去國懷鄉之感。下三句是一轉 ,寫重陽放晴,登高痛飲。說重陽天霽,用“及至 ”、“也”二虛詞呼應斡鏇,有不期然而然、喜出望外之意。久雨得晴,又適逢佳節,真是喜上加喜。遂逼出“催醉”二字 。“鬼門關外蜀江前”回應“萬里黔中”,點明歡度重陽的地點。“鬼門關”即石門關,在今四川奉節縣東,兩山相夾如蜀門戶。但這裡卻是用其險峻來反襯一種忘懷得失的胸襟,頗有幾分傲兀之氣。過片三句承上意寫重陽賞菊。古人在重陽節有簪菊的風俗,但老翁頭上插花卻不合時宜,即所謂“幾人黃菊上華顛 ”。作者借這種不入俗眼的舉止,寫出一種不服老的氣概 。“君看”、“莫笑”云云,全是自負口吻。這比前寫縱飲就更進一層,詞情再揚。最後三句是高潮。此三句說自己重陽節不但照例飲酒賞菊,還要騎馬射箭,吟詩填詞,其氣概直追古時的風流人物。此處巧用晉詩人謝瞻 、謝靈運戲馬台賦詩之典。末句中的“拍肩”一詞出於郭璞《遊仙詩 》“右拍洪崖肩 ”,即追蹤的意思。下片從“莫笑老翁猶氣岸”到“風流猶拍古人肩”彼此呼應,一氣呵成,將豪邁氣概表現得淋漓盡致。這首詞鑄詞造句新警生動,用典自然貼切,其豪邁之氣動人心魄。