元乾出身書香門第。其父名動,進士出身,官至龍圖閣直學士,能詩。張元乾受其家風影響,從小聰明好學,永泰的寒光閣、水月亭是他幼年生活和讀書處。十四五歲隨父親至河北官廨(在臨漳縣)已能寫詩,常與父親及父親的客人唱和,人稱之“敏悟”。
芳洲生萍芷。宿雨收晴浮暖翠。煙光如洗,幾片段預告飛點淚。清鏡空餘白髮添,新恨誰傳紅綾寄。溪漲岸痕,浪吞沙尾。老去情懷易醉。十二欄乾慵遍倚。雙鳧人慣風流,功名萬里。夢想濃妝碧雲邊,目斷歸帆夕陽里。何時送客,更臨春水。
桂魄分余暈,檀香破紫心。高鬟松綰鬢雲侵。又被蘭膏香染、色沈沈。指印纖纖粉,釵橫隱隱金。更闌雲雨鳳帷深。長是枕前不見、殢人尋。
拄策松江上,舉酒酹三高。此生飄蕩,往來身世兩徒勞。長羨五湖煙艇,好是秋風鱸鱠,笠澤久蓬蒿。想像英靈在,千古傲雲濤。俯滄浪,舌空曠,恍神交。解衣盤礴,政須一笑屬吾曹。洗盡人間塵土,掃去胸中冰炭,痛飲讀離騷。縱有垂天翼,何用釣連鰲。
紫樞澤笏趨龍尾。平入鈞衡位。春殿聽宣麻,爭喜登庸,何似今番喜。昆台宜有神仙裔。奕世貂蟬貴。玉砌長蘭芽,好擁笙歌,長向花前醉。
玉立清標消晚暑,胸中一段冰壺。畫船歸去醉歌珠。微雲收未盡,殘月炯如初。鴛鷺行間催闊步,秋來乘興鳧趨。煩君為我問西湖。不知疏影畔,許我結茅無。
浮家泛宅。舊遊記霅溪蹤跡。此生已是天涯隔。投老誰知,還作三吳客。故人怪我疏髯黑。醉來猶似丁年日。光陰未肯成虛擲。蜀魄聲中,著處有春色。
花氣蒸濃古鼎煙。水沈春透露華鮮。心清無暇數龍涎。乞與病夫僧帳座,不妨公子醉茵眠。普熏三界掃腥膻。
曰萼綠春,且作一首。諺以竊嘗為吹笙雲萼綠華家萼綠春。山瓶何處下青雲。濃香氣味已醺人。竹葉傳杯驚老眼,松醪題賦倒綸巾。須防銀字暖朱唇。
花王獨占春風遠。看百卉、芳菲遍。五福長隨今日宴。粉光生艷,寶香飄霧,方響流蘇顫。壽祺堂上修篁畔。乳燕雙雙賀新院。玉斝明年何處勸。旌方童滿路,貂蟬宜面,歸覲黃金殿。