縱囚論
[作者] 歐陽修 [朝代] 宋代
信義行於君子，而刑戮施於小人。刑入於死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不苟幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。方唐太宗之六年，錄大辟囚三百餘人，縱使還家，約其自歸以就死。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無後者。是君子之所難，而小人之所易也。此豈近於人情哉？
或曰：罪大惡極，誠小人矣；及施恩德以臨之，可使變而為君子。蓋恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎？又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎？夫意其必來而縱之，是上賊下之情也；意其必免而復來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉？不然，太宗施德於天下，於茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪，而一日之恩，能使視死如歸，而存信義。此又不通之論也！
然則何為而可？曰：縱而來歸，殺之無赦。而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾。若屢為之，則殺人者皆不死。是可為天下之常法乎？不可為常者，其聖人之法乎？是以堯、舜、三王之治，必本於人情，不立異以為高，不逆情以乾譽。
《縱囚論》譯文
二 對君子講信義，對小人施刑罰。刑罰定成死罪，是罪惡到了頂點，這又是小人中最厲害的了。寧可為了信義而死，不願苟且偷生，把死看得象回家一般，這又是君子中特別難以辦到的。當唐太宗貞觀六年的時候，選取犯死罪的囚犯三百多人，釋放了讓他們回家，並約定時間叫他們自動回來接受死刑;這是用君子難以做到的事，希望最壞的小人一定做到。那些囚犯到了期限，終於自己回來，竟沒有一個失約的:這是君子難於做到的事，小人卻輕而易舉的做到了。這難道是近於人情的么。 有人說:"罪大惡極，的確是小人了;但是等到對他施加恩德，就可以使他變成君子。因為恩德進入人心很深，能很快改變人們的氣質，所以出現了象這樣的情況。"我說:"唐太宗之所以這樣做，正是為了求得這種聲譽啊。這樣看來，哪裡知道放囚犯回去，不是預料他們一定再回來以希望赦免，所以才釋放他們呢又哪裡知道被釋放回來的囚犯，不是預料自動回來一定能夠赦免，所以才再回來的呢料想囚犯一定回來才釋放他們，這是上面揣摩下面的情意;料想上面一定赦免他們才再回來，這是下面揣摩上面的心思。我只見上面和下面互相揣摩來造成這種聲譽，哪裡有什么布施恩德和懂得信義呢如果不是這樣，那么唐太宗向天下布施恩德，到這時已經六年了，還不能使小人不做罪大惡極的事;然而一天的恩德，卻能使他們視死如歸，保存信義，這又是講不通的理論啊。" 既然這樣，那么怎樣做才好呢？我說:"釋放了回來的，把他們殺掉而不赦免;然後再釋放一批，他們又回來了，這樣才能知道是布施恩德所造成的。然而這是一定不會有的事啊。至於釋放了能夠自動回來再加以赦免，只能夠偶然試一試罷了;如果屢次這樣做，那么殺人犯就都不會死了，這能夠作為天下經常的法律么不能作為經常的法律，難道是聖人的法律么因此，堯，舜和三王治理天下，一定根據人情，不標新立異來顯示高尚，不違背人情來求取名譽。
《縱囚論》註釋
①唐太宗之六年：632年（唐太宗貞觀六年）。唐太宗是我國歷史上有一定作為的皇帝，他在位年間，國勢強大，社會較安定，史稱“貞觀之治”。②大辟：死刑。辟，法。刑法。大辟意為最重的刑罰。③意：估計。④賊：用作動詞，竊，私下行動，引申為窺測。⑤三王：指夏禹、商湯、周文王和周武王。他們都是儒家崇拜的古代的明君。
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《縱囚論》作者歐陽修簡介
歐陽修（1007－1072），字永叔，號醉翁、六一居士，漢族，吉州永豐（今江西省吉安市永豐縣）人，北宋文學家、史學家，且在政治上負有盛名。因吉州原屬廬陵郡，以“廬陵歐陽修”自居。諡號文忠，世稱歐陽文忠公。後人又將其與韓愈、柳宗元和蘇軾合稱“千古文章四大家”。與韓愈、柳宗元、蘇軾、蘇洵、蘇轍（三蘇）王安石、曾鞏被世人稱為“唐宋散文八大家”。歐陽修幼年喪父，在寡母撫育下讀書。宋仁宗天聖八年（1030年）中進士，初任西京留守推官，與尹洙、梅堯臣交遊，以詩唱和。後入朝任館閣校勘，歐陽修因事遭貶，他指責諫官高若訥，被貶為夷陵縣令，轉乾德縣令，又復任館閣校勘，進集賢校理、知諫院，任龍圖閣直學士、河北都轉運使，因事降知滁州，又知揚州、潁州、開封府，後以翰林學士知貢舉，拜樞密副使、參知政事、刑部尚書、兵部尚書等，以太子少師退歸，贈太子太師。歐陽修是北宋詩文革新運動的領袖，繼承並發展了韓愈的古文理論，主張文以明道，反對“棄百事不關於心”（《答吳充秀才書》），主張文以致用，反對“舍近取遠”（《與張秀才第二書》），強調文道結合，二者並重，提介平易自然之文，反對浮艷華靡的文風。其散文《朋黨論》、《與高司諫書》、《新五代史·伶官傳序》等政論、史論，或針砭時弊，或以古鑒今，其《醉翁亭記》、《秋聲賦》等抒情散文，或寄情山水，或借景抒情，平易流暢、委婉曲折。（概述圖片來源：）