華清宮,中國古代離宮,以溫泉湯池著稱,在今陝西省西安市臨潼區驪山北麓。據文獻記載,秦始皇曾在此“砌石起宇”,西漢、北魏、北周、隋代亦建湯池。華清宮在後世名聲大噪,唐玄宗、楊貴妃二人功不可沒。而歷來以“華清宮”為題材的詠史,也基本都是唐玄宗、楊貴妃二人密切相聯。李約的《過華清宮》就是其中的一首,此詩通過詠史抒懷,諷刺統治者荒淫誤國,感嘆王朝興衰,抒發黍離之悲。首句就直斥玄宗皇帝:作為一國之君,玄宗皇帝耽於享樂,追求淫逸,反把國計民生的大事看得很輕。第二句用“一曲霓裳”一筆帶過唐玄宗、楊貴妃二人沉醉於歌舞的享受生活。“四海兵”三字,是唐玄宗、楊貴妃二人耽於享樂、追求淫逸所釀成的苦果:導致安史之亂的爆發,使盛唐走向了衰微。這與杜牧的“霓裳一曲千峰上,舞破中原始下來”有異曲同工之妙。君王以“萬機”為輕,卻以享樂為重,釀成亡國之大禍必在情理之中,正所謂“憂勞可以興國,逸豫可以亡身”。三、四兩句是詩人目睹華清宮的景象:帝妃早已升天作古,只有四季“長生”的樹木,見證了華清宮的興衰。這首詩主要採用對比的手法:昔日霓裳羽衣,歌舞昇平;今朝雜樹叢生,宮殿荒涼。