《贈質上人》是一首贈送給叫做“質”的和尚的詩。上人,是對高僧的敬稱。既然是送給僧人的詩歌,那么自然要說與佛事相關的話,所以開頭便乾佛事:“枿坐雲遊出世塵”。枿(niè聶)坐,猶言枯坐。這句是說質上人有時打坐參禪,有時雲遊四方,行蹤無定,頗有超塵出世之概。這是寫質上人的形象。詩人抓住他的特徵,刻畫了他的不同凡俗。第二句進一步寫質上人的形象。瓶缽,是雲遊和尚喝水吃飯不可少的用具。可是質上人連應該隨身攜帶的一瓶一缽也沒有。這就更突出了質上人超出塵世的性格,成了飄飄然來去無牽掛的大閒人了。第三、四句,“逢人不說人間事,便是人間無事人。”這是從質上人的精神境界去刻畫他的形象。他不說一句有關人世間的話。所謂“世緣終淺道緣深”(蘇東坡語),在這位質上人身上表現得相當徹底,他完全游離於塵世之外。詩人對質上人的最無牽掛和最清閒表示了由衷的讚賞,而於贊語之中卻含有弦外之音,寓有感慨人生的意味。杜荀鶴所生活的正是晚唐戰亂不止、民生凋弊的多事之秋。作為一個有良心、有正義感的詩人,面對這樣的現實,怎么能緘口不語呢?他雖曾讚羨“萬般不及僧無事,共水將山過一生”(《題道林寺》)的生活,但無論怎樣也不能象質上人那樣口不言一句人間事。所以“逢人不說人間事,便是人間無事人”,既有對質上人的稱讚和羨慕,也有詩人自己複雜心情的流露,字面上意義雖然淺近,而詩人的感慨良深。《遯齋閒覽》中說:“唐人詩中用俗語者,惟杜荀鶴、羅隱為多。”這裡說出了杜荀鶴的詩在語言上的特點。這個特點表現在他的近體詩上尤為突出,即通俗淺近,明白曉暢。所以人們說他是把嚴於格律的近體詩通俗化了。正因為這樣,他的許多詩句便在長期流傳中成了人們口頭的熟語。《贈質上人》也是這樣。