原意是天下是公眾的，天子之位，傳賢而不傳子，後成為一種美好社會的政治理想。
大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矝、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。
...。大道將行，天下為公。臨下有赫，選賢用能。吾皇則之，無斁無逸。綏厥品匯，光光得一。千輻臨頂，十在隨蹕。大哉大同，為光為龍。吾皇則之，聖謀隆隆。納隍孜孜，考考切切。六宗是禋，五瑞斯列。排麟環鳳，披香立雪。四夷納贐，九圍有截。昔救世師，降生