元乾出身書香門第。其父名動,進士出身,官至龍圖閣直學士,能詩。張元乾受其家風影響,從小聰明好學,永泰的寒光閣、水月亭是他幼年生活和讀書處。十四五歲隨父親至河北官廨(在臨漳縣)已能寫詩,常與父親及父親的客人唱和,人稱之“敏悟”。
玉斧修圓了,冰輪分外清。共看星向繡衣明。元是生朝為壽、對難兄。鴻雁翻秋影,塤篪和笑聲。他年中令彩衣榮。記取今宵丹荔、醉瑤觥。
雲鴻影落。風吹小艇欹沙泊。津亭古木濃陰合。一枕灘聲,客睡何曾著。天涯萬里情懷惡。年華垂暮猶離索。佳人想見猜疑錯。莫數歸期,已負當時約。
風露底石上岸巾愁起。月到房心天似水。亂峰清影里。此去登瀛須記。今夕道山同醉。春殿明年人共指。玉皇香案吏。
樓外夕陽明遠水。樓中人倚東風裡。何事有情怨別離。低鬟背立君應知。東望雲山君去路。斷腸迢迢盡愁處。明朝不忍見雲山。從今休傍曲闌乾。
十日籬邊猶袖手,天教冷地藏香。王孫風味最難忘。逃禪留坐客,度曲出宮妝。判卻為花今夜醉,大家且泛鵝黃。人心休更問炎涼。從渠簪發短,還我引杯長。
釣笠披雲青障繞。橛頭細雨春江渺。白鳥飛來風滿棹。收綸了。漁童拍手樵青笑。明月太虛同一照。浮家泛宅忘昏曉。醉眼冷看城市鬧。煙波老。誰能惹得閒煩惱。
紫樞澤笏趨龍尾。平入鈞衡位。春殿聽宣麻,爭喜登庸,何似今番喜。昆台宜有神仙裔。奕世貂蟬貴。玉砌長蘭芽,好擁笙歌,長向花前醉。
冰溪疏影竹邊春。翠袖天寒炯暮雲。雪裡精神淡佇人。隔重門。寶粟生香玉半溫。
舉手釣鰲客,削跡種瓜侯。重來吳會三伏,行見五湖秋。耳畔風波搖盪,身外功名飄忽,何路射旄頭。孤負男兒志,悵望故園愁。夢中原,揮老淚,遍南州。元龍湖海豪氣,百尺臥高樓。短髮霜黏兩鬢,清夜盆傾一雨,喜聽瓦鳴溝。猶有壯心在,付與百川流。
西郊追賞尋芳處。聞道沖寒去。雨肥紅綻向南枝。歲晚才開應是、恨春遲。天涯樂事王孫貴。花底還君醉。有人風味勝疏梅。醉里折花歸去、更傳杯。