元乾出身書香門第。其父名動,進士出身,官至龍圖閣直學士,能詩。張元乾受其家風影響,從小聰明好學,永泰的寒光閣、水月亭是他幼年生活和讀書處。十四五歲隨父親至河北官廨(在臨漳縣)已能寫詩,常與父親及父親的客人唱和,人稱之“敏悟”。
麒麟圖畫,貂蟬冠冕,青毯自屬元勛。綠野舊遊,平泉雅詠,霞舒菸捲朝昏。風月小陽春。照玳筵珠履,公子王孫。雪度崧高,影橫伊水慶生申。早梅長醉芳尊。況中興盛際,宥密宗臣。琳館奉祠,金甌覆字,和羹妙手還新。光射紫微垣。看五雲朝斗,千載逢辰。開取八荒壽域,一氣轉洪鈞。
露下菱歌遠,螢傍藕花流。臨溪堂上,望中依舊柳邊洲。晚暑冰肌沾汗,新浴香綿撲粉,湘簟月華浮。長記開朱戶,不寐待歸舟。恍重來,思往事,攪離愁。天涯何處,未應容易此生休。莫問吳霜點鬢,細與蠻箋封恨,相見轉綢繆。雲雨陽台夢,河漢鵲橋秋。
花下愁。月下愁。花落月明人在樓。斷腸春復秋。從他休。任他休。如今青鸞不自由。看看天盡頭。
飛觀橫空,眾山繞甸,江面相照。曲檻披風,虛檐掛月,據盡登臨要。有時巾履,訪公良夜,坐我半天林杪。攬浮丘、飄飄衣袂,相與似游蓬島。主人勝度,文章英妙,合住北扉西沼。何事十年,風灑露沐,不厭江山好。曲屏端有,吹簫人在,同倚暮雲清曉。乘除了、人間寵辱,付之一笑。
窗暗窗明昏又曉。百歲光陰,老去難重少。四十歸來猶賴早。浮名浮利都經了。時把青銅閒自照。華發蒼顏,一任傍人笑。不會參禪並學道。但知心下無煩惱。
玉露團寒菊,秋風入敗荷。繚牆南畔曲池渦。天迥遙岑倒影、落層波。月轉檐牙短,更傳漏箭多。醉來歸去意如何。只為地偏心遠、慣弦歌。
水驛凝霜,夜帆風駛潮生曉。酒醒寒悄。枕底波聲小。好去歸舟,有個人風調。君行了。此歡應少。索共梅花笑。
春色到花房,芳信一枝偏好。勾引萬紅千翠,為化工呈巧。花姑玉貌笑東風,今朝放春早。看取鬢邊幡勝,永宜春難老。
倚凌空飛觀,展營丘臥軸恍移時。漸微雲點綴,參橫斗轉,野闊天垂。草樹縈迴島嶼,杳靄數峰低。共此一尊月,顧影為誰。俯仰乾坤今古,正嫩涼生處,濃露初霏。據胡床殘夜,唯我與公知。念老去、風流未減,見向來、人物幾興衰。身長健,何妨遊戲,莫問棲遲。
春水迷天,桃花浪、幾番風惡。雲乍起、遠山遮盡,晚風還作。綠卷芳洲生杜若。數帆帶雨煙中落。傍向來、沙觜共停橈,傷飄泊。寒猶在,衾偏薄。腸欲斷,愁難著。倚篷窗無寐,引杯孤酌。寒食清明都過卻。最憐輕負年時約。想小樓、終日望歸舟,人如削。