元乾出身書香門第。其父名動,進士出身,官至龍圖閣直學士,能詩。張元乾受其家風影響,從小聰明好學,永泰的寒光閣、水月亭是他幼年生活和讀書處。十四五歲隨父親至河北官廨(在臨漳縣)已能寫詩,常與父親及父親的客人唱和,人稱之“敏悟”。
江天雨霽,正露荷擎翠,風槐搖綠。試問秦樓今夜裡,愁到闌乾幾曲。笑捻黃花,重題紅葉,無奈歸期促。暮雲千里,桂華初綻寒玉。有誰伴我淒涼,除非分付與,杯中醽醁。水本無情山又遠,回首煙波雲木。夢繞西園,魂飛南浦,自古情難足。舊遊何處,落霞空映孤鶩。
客亭小會。可惜無歡容易醉。歸去更闌。細雨鳴窗一夜寒。昏然獨坐。舉世疏狂誰似我。強撥爐煙。也道今宵是上元。
文倚馬,筆如椽。桂殿早登仙。舊遊冊府記當年。袞繡合貂蟬。慶天申,瞻玉座,鵷鷺正陪班。看君穩步過花磚。歸院引金蓮。
水鷁風帆,兩眉只解相思皺。悄然難受。教我怎唧口留。待得書來,不管歸時瘦。嬌痴後。是事撋就。只這難依口。
吳綾窄,藕絲重。一鉤紅。翠被眠時常要人暖,著懷中。六幅裙窣輕風。見人遮盡行蹤。正是踏青天氣好,憶弓弓。
少年時,壯懷誰與重論。視文章、真成小技,要知吾道稱尊。奏公車、治安秘計,樂油幕、談笑從軍。百鎰黃金,一雙白璧,坐看同輩上青雲。事大謬,轉頭流落,徒走出修門。三十載,黃粱未熟,滄海揚塵。念向來、浩歌獨往,故園松菊猶存。送飛鴻、五弦寓目,望爽氣、西山忘言。整頓乾坤,廊清宇宙,男兒此志會須伸。更有幾、渭川垂釣,投老策奇勳。天難問,何妨袖手,且作閒人。
神水華池,汞鉛凝結,虎龍往來。問子前午後,陽銷陰長,自然爐鼎,何用安排。靈寶玄門,煙蘿真境,三日庚生兌戶開。泥丸透,盡周天火候,平步仙階。蓬萊。直上瑤台。看海變桑田飛暮埃。念塵勞良苦,流光易度,明珠誰得,白骨成堆。位極人臣,功高今古,總蹈危機吞禍胎。爭知我,辦青鞋布襪,雁盪天台。
一枝冰萼。鬢雲低度橫波約。醉扶曾罥烏巾角。長是春來,腸斷寶釵落。羅衣乍怯香風薄。夜深花困遮垂幕。不堪往事尋思著。休問尊前,客惡主人惡。
秋風萬里,湛銀潢清影,冰輪寒色。八月靈槎乘興去,織女機邊為客。山擁雞林,江澄鴨綠,四顧滄溟窄。醉來橫吹,數聲悲憤誰測。飄蕩貝闕珠宮,群龍驚睡起,馮夷波激。雲氣蒼茫吟嘯處,鼉吼鯨奔天黑。回首當時,蓬萊方丈,好個歸訊息。而今圖畫,謾教千古傳得。