元乾出身書香門第。其父名動，進士出身，官至龍圖閣直學士，能詩。張元乾受其家風影響，從小聰明好學，永泰的寒光閣、水月亭是他幼年生活和讀書處。十四五歲隨父親至河北官廨（在臨漳縣）已能寫詩，常與父親及父親的客人唱和，人稱之“敏悟”。
卷珠箔。朝雨輕陰乍閣。闌乾外，煙柳弄晴，芳草侵階映紅藥。東風妒花惡。吹落。梢頭嫩萼。屏山掩，瀋水倦熏，中酒心情怕杯勺。尋思舊京洛。正年少疏狂，歌笑迷著。障泥油壁催梳掠。曾馳道同載，上林攜手，燈夜初過早共約。又爭信漂泊。寂寞。念行樂。甚粉淡衣襟，音斷弦索。瓊枝璧月春如昨。悵別後華表，那回雙鶴。相思除是，向醉里、暫忘卻。
燕掠風檣款款飛。艷桃穠李鬧長堤。騎鯨人去曉鶯啼。可意湖山留我住，斷腸煙水送君歸。三春不是別離時。
疏枝冷蕊忽驚春。一點芳心入鬢雲。風韻情知似玉人。笑迎門。香暖紅爐酒未溫。
寶曆祥開飛練上，青冥萬里光。石城形勝，秦淮風景，威鳳來翔。臘余春色早，兆釣璜、賢佐興王。對熙旦，正格天同德，全魏分疆。熒煌。五雲深處，化鈞獨運斗魁旁。繡裳龍尾，千官師表，萬事平章。景鍾文瑞世，醉尚方、難老金漿。慶垂芳。看雲屏間坐，象笏堆床。
