“每逢佳節倍思親 ”,這是人之常情。除夕,恰恰又逢立春 ,浪跡異鄉的遊子 ,心情之難堪,正是“一年將盡夜 ,萬里未歸人”。這首詞上片極為烘托節日的歡樂氣氛,從而反襯自己的悽苦。先寫立春 。“剪紅情 ,裁綠意,花信上釵股。”“紅情”、“綠意”指紅花、綠葉。趙彥昭《奉和對聖制立春日侍宴內殿出剪彩花應制》詩:“花隨紅意發,葉就綠情新 ”。花信 ,指花信風,應花期而來的風。立春,人們剪好紅花綠葉,作成春幡,插鬢戴發,以應時令 。春風吹釵股,象是吹開了滿頭花朵。“花信上釵股 ”,著一“上”字 ,運筆細膩 ,可與溫飛卿詞“玉釵頭上風”(《菩薩蠻》)媲美 ,似比辛稼軒詞“美人頭上,裊裊春幡”(《漢宮春》)更顯風流。再寫除夕守歲。“殘日東風,不放歲華去。”夕陽亦像人一樣,對即將逝去的一年戀戀不捨,不肯輕易落山 ,同時東風又帶來了春的訊息,給人新的希望。這兩句已有除舊迎新之意 ,切合“ 除夜立春”的題意 。“放”用字尤其貼切 ,顯示出夢窗鍊字的功夫。 “有人添燭西窗 ,不眠侵曉,笑聲轉、新年鶯語。”終於,除夕之夜降臨,守歲的人們徹夜不眠,剪燭夜話 ,笑聲不絕,在鶯啼聲中迎來了新春的清晨。“新年鶯語”,援用杜甫“鶯入新年語”(《傷春》)詩意。以上的一切,歡歡喜喜,均為客居他鄉者的耳聞目睹,其人心境之孤寂愁苦,自在不言中了。周圍的熱鬧與歡樂更加反襯出作者的寂寞和哀傷,而且使這份寂寞的哀傷更讓人難以承受。這位客居、有家難歸的人,失去了與親人團圓之樂,真是“花無人戴,酒無人勸,醉也無人管”(無名氏《青玉案》)啊。上片渲染了濃厚的節日氣氛,不能不喚起下片對溫馨家庭生活的回憶 。陳洵評此詞云:“前闋極寫人家守歲之樂,全為換頭三句追攝遠神。”(《海綃說詞》)換頭云:“舊尊俎,玉纖曾擘黃柑,柔香系幽素。”尊俎:古代盛酒肉的器皿,借指宴席。詞人仿佛回到了昔日除夕之夜的家宴上,美人用纖纖玉手為自己破開黃橙,那幽香似乎還縈繞在周圍。回憶及此,當然別是一番滋味 。上片以景之可喜反襯處境之可悲 ,人之歡樂反襯己之愁苦,此處又以昔之溫馨反襯今之悽苦。對往事的追憶、神往,終於走進了夢境。而相隔既久,山水迢遞,過去的美好回憶,連夢中也難以追尋了:“歸夢湖邊,還迷境中路。”湖水如鏡,夢影朦朧 ,難覓歸路。往事散如輕煙,徒增無窮悵惘而已。往事如煙,而今,與誰相對呢?“可憐千點吳霜,寒銷不盡 ,又相對、落梅如雨。”吳霜,用李賀《還自會稽歌》字面:“吳霜點歸鬢。”如今是春風吹融了冰雪,可是永遠不能銷去飛上鬢角的寒霜,已經夠可悲的了;更何況,落梅如雨,斑斑白髮與點點白梅相對 ,這豈不令人淒絕!杜甫詠梅詩意:“江邊一樹垂垂髮,朝夕催人自白頭。”與此詞意趣相一致。夢窗此詞委曲含蓄 ,欲藏還露,頗得清真風神,而其抒情筆觸又瞭然可尋 。吳梅論夢窗詞云:“貌觀之,雕繢滿眼,而實有靈氣行乎其間。細心吟繹,覺味美於方回,引人入勝,既不病其晦澀,亦不見其堆垛。”(《詞學通論》)自是研討有得之言。真情實感是藝術的生命。有真情流貫其間,則無論表現為何種形式與風格,都有其動人之處。此詞後半,愈來愈奇。“歸夢湖邊 ,還迷鏡中路”,意境的幽深冷峭,詞中少見,唯白石名句“淮南皓月冷千山,冥冥歸去無人管 ”(《踏莎行》),可與比照。歇拍處,情意的痛切,構想的妙巧 ,堪與東坡詠榴花詞“若待得君來向此,花前對酒不忍觸。共粉淚、兩簌簌(《賀新郎》)前後相映生輝。