這是一首典型的遊宦思歸之作,反映了作者長年落魄、官場失意的蕭索情懷。上片寫景,時間是作者搭船到某處去的一個下午。頭兩句寫江天過雨之景,雨快下完了,才覺得江天漸晚。風雨孤舟,因雨不能行駛,旅人蟄居舟中,抑鬱無聊 。時間、地點、人物都或明或暗地展示了出來。“拾翠”二句,是寫即目所見。汀洲之上,有水禽棲息,拾翠之人已經歸去。而以“雙雙”形容“鷗鷺”,更覺景中有情 。拾翠佳人 ,即在水邊採摘香草的少女。鷗鷺成雙,自己則塊然獨處孤舟,一對襯,就更進一步向讀者展開了作者的內心活動 。“ 望幾點”句 ,寫由傍晚而轉入夜間。漁燈已明 ,但由於是遠望 ,又隔有蒹葭,所以說是“隱映”,是遠處所見。“ 停畫橈 ”句,則是已身所在,近處所聞。“道去程”二句,乃是舟人的語言和動作 。“前村煙樹”,本屬實景,而冠以“遙指”二字,則是虛寫。這兩句把船家對行程的安排,他們的神情、口吻以及依約隱現的前村 ,都勾畫了出來 ,用筆極其簡煉,而又生動、真切。上片由雨而暮,由暮而夜,用順敘的方法鋪寫景物,景中有情。過片“遊宦成羈旅”是全詞的中心,為上片哀景作注,同時又引出下文,由今夜的去程而念及長年行役之苦。“短檣”七字,正面寫出舟中百無聊賴的生活。“萬水”兩句,從“凝佇”來,因眺望已久,所見則“ 萬水千山 ”,所思則“鄉關何處”。“迷遠近”雖指目“ 迷 ”,也是心“迷”。“自別後”以下 ,直接“ 鄉關何處”展開敘說。“ 風亭”七字,追憶過去,慨嘆現在。昔日良辰美景,勝地歡游,今日則短檣獨處,離懷渺渺,用一“ 孤 ”字將今昔分開,亭榭風月依然,但人卻不能歡聚了。“剛斷腸”以下,是說離情正苦,歸期無定,而杜宇聲聲,勸人歸去,愈覺不堪。這首詞先景後情,情貫全篇,中間以“ 遊宦成羈旅 ”五個字相連,景為情設,情由景生,結構精美,是一首工巧之作。