《胡鏇女》在結構上可以分為三個層次:第一層從開頭到“天子為之微啟齒”,共十句。主要是描繪胡鏇舞的主要特點,以及胡鏇女在跳胡鏇舞時出色的驚人技藝。作者調動誇張、比擬、想像、渲染等多種藝術手法來描繪胡鏇女的舞蹈場面,從開始“弦鼓一聲雙袖舉”,一直到結束“曲終再拜謝天子”。其中主要突出快速鏇轉這個胡鏇舞的主要特徵。胡鏇女在鼓樂聲中急速起舞,象雪花空中飄搖,象蓬草迎風飛舞,其鏇轉飛轉的車輪和疾風還要快,而且飛快地來回的鏇轉根本不知疲倦,轉啊轉啊,“千匝萬周無已時”。 有人將中形容胡鏇舞舞動速度之快的“奔車輪緩鏇風遲”,誤解為在車輪上跳舞。從現存史料看,胡鏇應是在地面上進行的,方能做到“疾如風焉”。許多歷史記載也多突出這點,如杜佑《通典》說胡鏇舞 “急轉如風,俗謂之胡鏇”; 《舊唐書·安祿山傳》說 安祿山“作胡鏇舞疾如風焉”元稹的《胡鏇女》描繪這一特點甚至白居易《胡鏇女》中更形象:“蓬斷霜根羊角疾,竿戴朱盤火輪炫。驪珠迸珥逐飛星,虹暈輕巾掣流電。潛鯨暗吸笡波海,迴風亂舞當空霰。萬過其誰辨終始,四座安能分背面。”轉得那么快,觀眾幾乎不能看出她的臉和背,這種描寫正突出了《胡鏇舞》的特點。此段的最後一句“天子為之微啟齒”是個過渡,由描繪胡鏇舞的主要特點,以及胡鏇女在跳胡鏇舞時出色的驚人技藝過渡到批判君王對胡鏇舞的沉溺,對善舞胡鏇的楊玉環和安祿山的寵愛,從而導致禍亂,唐帝國由盛轉衰。第二層從“胡鏇女,出康居”到“死棄馬嵬念更深”。主要寫玄宗對善舞胡鏇的楊玉環和安祿山的寵愛,由此導致的安史之亂。先交代胡鏇女是從西域的康國。說她們是被小國之君作為貢品獻給大唐天子千里迢迢來到長安。然後,詩人筆鋒一轉,指出從康居來的胡鏇女無法與中原的胡鏇者“斗妙爭能”。“天寶季年時欲變,臣妾人人學圜轉”是說天寶末年社會風氣逆轉,百官和民間皆以學胡鏇舞為時尚。“中有太真外祿山”以下八句則點出君主的喜愛是導致這種喜習胡風胡舞習尚的根源。特別點出玄宗寵愛善舞胡鏇的楊玉環和安祿山:“祿山胡鏇迷君眼”,“貴妃胡鏇惑君心”是導致國家由治變亂造成安史之亂的根源。其中“死棄馬嵬念更深”的“念更深”的含義更為深刻:它不僅暗示玄宗賜死楊貴妃是迫於無奈,也道出玄宗沉溺於歌舞的結局是既誤國又害己。白居易在《長恨歌》中曾對這“念更深”過形象的描述:“君王掩面救不得,回看血淚相和流”;“蜀江水碧蜀山青,聖主朝朝暮暮情行宮見月傷心色,夜雨聞鈴腸斷聲”;“夕殿螢飛思悄然,孤燈挑盡未成眠遲遲鐘鼓初長夜,耿耿星河欲曙天。鴛鴦瓦冷霜華重,翡翠衾寒誰與共悠悠生死別經年,魂魄不曾來入夢”。這段是全詩的主旨所在,即探討唐帝國由盛轉衰的原因,批判當年曾勵精圖治開創開元盛世的唐玄宗沉溺於胡鏇舞導致安史之亂。第三層,從“從茲地軸天維轉”到結尾四句詩人認為,胡鏇舞的盛行是“天寶季年時欲變”的徵兆,因為它只能“迷君眼”、“惑君心”,使得唐王朝遭受了一次大劫難,“從茲地軸天維轉,五十年來制不禁”。接著,點破創作主旨,勸誡胡鏇女不要只顧著跳舞;也來唱一唱我寫的這首詩,給天子一些啟示,讓明君領悟這個歷史教訓。作者不直接勸誡憲宗,而是對胡鏇女發話,這是一種婉曲的表達方式。比起元稹的《胡鏇女》結尾直接譴責玄宗和直接告誡憲宗:“翠華南幸萬里橋,玄宗始悟坤維轉。寄言鏇目與鏇心,有國有家當共譴”,表現手法要婉曲一些。