指古代的鳥蟲書。借指變化莫測、難以辨認的書體。 明 李東陽 《答羅明仲草書歌》：“ 紫陽 之書冠今古，其大如斗小者巵，蟲書鳥跡不復識。”
上古的語言文字。借指上古時期。 南朝 陳 徐陵 《陳公九錫文》：“自古蟲言鳥跡，混沌洪荒，凡或虔劉，未此殘酷。”
鳥蟲書。比喻無法認讀的字，借指外國文字。《文明小史》第五十回：“ 勞航芥 上 黃撫臺 那裏去，正在外簽押房裏談天，巡捕傳進一個洋式片子來，上面寫著蟲書鳥篆，説有位洋老爺拜會大人。”
比喻古文字奇特的形狀。