多年生草本植物，春季先開花，後生葉，花穗上密生白毛。根莖可食，亦可入藥。葉可編蓑衣（亦稱“白茅”）：～草。～廬。～舍。名列前～（喻名次列在前面）。
楚甸供王日，衡陽入貢年。麏包青野外，鴟嘯綺楹前。堯帝成茨罷，殷湯祭雨鏇。方期大君錫，不懼小巫捐。