系：依附；葦苕：蘆葦的嫩條。鳥巢築在纖脆的蘆葦上。比喻所依附的基礎不牢，有很大的危險。
...，而編之以發，系之葦苕，風至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵，木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服