漢 嚴延年 遷 河南 太守，其母從 東海 來，欲從 延年 臘祭。到 洛陽 ，適見報囚，母大驚。待臘禮畢，謂 延年 曰:“天道神明，人不可獨殺。我不自意，當老見壯子被刑戮也。行矣，去女東歸，掃除墓地耳。”後歲餘，果敗。事見《漢書·酷吏傳·嚴延年》。後用為典實。 南朝 梁 劉孝標 《辯命論》:“且 於公 高門以待封， 嚴母 掃墓以望喪。”
墳墓上的樹木已有兩手合抱那么粗了。意思是你快要死了。這是罵人的話。後指人死了很久。
掘：挖。自己的所作所為就象在替自己挖掘墳墓一樣。比喻自尋死路。
鞭，鞭打；戮，殺戮
掃除墓地，以待人死入葬。指酷吏必當有惡報，指日可待。