古代帝王賜給功臣享有世襲爵位和免罪等特權的證件時，宰白馬歃其血，以示堅守誓約，後人稱為“丹書白馬”。
丹書：用硃砂寫字；鐵契：用鐵制的憑證。古代帝王賜給功臣世代享受優遇或免罪的憑證。文憑用丹書寫鐵板上，故名。